CARTA DE LA V.M. SOR MARÍA SALINAS
Primera mitad del siglo XVII
Papel. 31 x 21,5 cm. 

Carta de la madre Salinas. (Foto: E.Lacleta)

        Hace ya algunas semanas que dedicamos una entrada a la figura de la venerable madre sor María Salinas, muerta en olor de santidad, el 1 de julio de 1657, en el convento de clarisas de Gelsa (Zaragoza). Había nacido en Tamarite de la Litera en 1622, pero tomó el hábito en el convento de Santa Clara de Borja en 1622, de donde era natural su madre. Un año después, como era norma general en la época, y tras el periodo del noviciado, profesó en la Orden de Santa Clara. En Borja vivió hasta el 28 de agosto de 1636, cuando salió hacia la villa de Gelsa como una de las fundadoras del convento que, en aquella localidad, había sido promocionado a instancias de los marqueses de Osera. 

Autobiografía de la madre Salinas, publicada en Zaragoza, en 1660, por fray Juan Ginto

(Foto: E. Lacleta)

        Para el conocimiento de la religiosa resulta de imprescindible consulta su propia autobiografía, que fue publicada en Zaragoza en 1660, algunos años después de su muerte, y que forma parte también de los fondos permanentes del Museo. 

Carta de la V.M. Sor María Salinas al doctor Sallent. Detalle del encabezamiento y primeros versos.

(Foto E. Lacleta).

        Entre los recuerdos personales de la venerable que su convento de Borja ha conservado se encuentra una carta que, aunque sin data cronológica, puede ser fechada en el primer tercio del siglo XVII. Su destinatario era Francisco Sallent, médico de Borja. De su matrimonio con Catalina Trasobares tuvo varios hijos: el primogénito, llamado Juan Francisco, llegó a ser obispo auxiliar emérito de Valencia, y cuatro de las niñas, además, profesaron también en el convento. Se tratan de las célebres hermanas Sallent, de las cuales, sor Mariana, fue una de las poetisas más destacadas de la literatura española de los siglos XVII y XVIII. 

Carta de la V.M. Sor María Salinas al doctor Sallent. Detalle. 

(Foto E. Lacleta).

        La carta que remitió la madre Salinas probablemente llegó al convento en el momento en el que las hijas del doctor Sallent tomaron el hábito en él, conservándola como un recuerdo familiar procedente de una religiosa que, según hemos ya visto, murió en opinión de santa. Toda la redacción es una composición poética, pero de pobre versificación y escasa calidad. En ella, la religiosa da una serie de consejos al destinatario para que sepa apartarse de las tentaciones mundanas del demonio. 

VISITAS AL MUSEO DEL COLEGIO DE SANTA ANA DE BORJA

                                                   

        En la tarde de ayer, 11 de febrero, un grupo de 55 niños y niñas procedentes del Colegio de las Hermanas de la Caridad de Santa Ana de Borja visitó el Museo de Santa Clara acompañados por sus respectivas profesoras D.ª Nieves Ferrández, D.ª María Olóriz y D.ª Maribel Sanjuán.

        Los "pequeños" visitantes, algunos de los cuáles no era la primera vez que habían estado, disfrutaron durante casi un hora de los diferentes elementos que conforman los fondos permanentes, llamándoles especialmente la atención los  instrumentos musicales expuestos en la sala VI y, concretamente, una de las piezas más importantes del Museo: el salterio, del que los niños se interesaron por su forma trapeizodal, su número de cuerdas y la forma en la que se toca.

         Evidentemente, la forma de vida de las hermanas clarisas no les permite encontrarse físicamente en las estancias del Museo, pero para la ocasión quisieron hacerse presentes preparando para cada niño una bolsa de sus conocidas y sabrosas palomitas que les fueron repartidas al final de la visita.

        Nos alegra enormemente que el Museo de Santa Clara se haya convertido en un territorio de diversión y aprendizaje fascinante para los niños, haciendo nuestras las palabras del conocido educador Haim Ginott: "Los niños son como cemento fresco, cualquier cosa que caiga sobre ellos deja una huella". Esperamos que así sea. 

VIDA DE LA V.M. SOR MARÍA SALINAS
Ginto, fray Juan
Zaragoza 1660
[24], 383, [8] p. 4.º

Vida de la madre sor María Salinas. 1660

Foto: E. Lacleta



        Según los datos que se conservan en el archivo conventual, sor María Salinas Tudela nació en la villa oscense de Tamarite de la Litera el 14 de septiembre de 1602. Su padre, Francisco, era natural de aquí, pero su madre, María, había nacido en Borja. Al quedar huérfana a edad muy temprana fue educada con el hermano de su madre, Juan de Tudela, racionero de la S.I.M. de Zaragoza. Transcurridos algunos años, el 25 de septiembre de 1622, tomó el hábito en este convento de Santa Clara como religiosa de coro, profesando en el mismo el 29 de septiembre del año siguiente. Aquí vivió hasta el 28 de agosto de 1636, momento en el que salió como fundadora del convento de la Purísima Concepción y Santa Espina de Gelsa, donde murió en olor de santidad el 1 de junio de 1657, habiendo sido en este convento abadesa durante quince años.

Vista del desaparecido convento de Gelsa

        La figura de la venerable era parcialmente conocida por las referencias que de ella hacen Latassa o Triviño, aunque su recuerdo siempre ha permanecido vivo en su comunidad de origen, especialmente por su autobiografía que fue mandada imprimir por fray Juan Ginto en 1660. Sor María experimentó durante toda su vida largos periodos de éxtasis místicos y múltiples visiones celestiales propias de la religiosidad barroca, y que se vio obligada a escribir por mandato de sus confesores, con objeto de discernir si detrás de ellas se encontraba la mano de Dios o del diablo. A su muerte, el último de sus confesores recopiló todos estos escritos y, junto a los testimonios orales que le proporcionaran las religiosas de Gelsa, publicó este libro que, en el día de hoy, puede contemplarse en la sala IV del Museo.

        El impreso resulta interesante por varios motivos. El primero de ellos porque el catálogo colectivo del patrimonio bibliográfico español sólo reseña la existencia de nueve ejemplares en bibliotecas españolas: cinco en Aragón; dos en Madrid -en la Biblioteca Nacional- uno en Baleares y otro en el País Vasco. En segundo lugar porque su contenido resulta fundamental no sólo para el estudio de una figura que fue influyente en su tiempo y que murió en olor de santidad, sino también para el del propio microcosmos de la clausura borjana, sus costumbres, su forma de vida o sus tensiones internas durante el tiempo en el que vivió la religiosa.

ANTE LA FIESTA DEL MÁRTIR SAN SEBASTIÁN

Detalle de la imagen procesional de San Sebastián. Siglo XVII

        Mañana darán comienzo los tradicionales festejos que la antiquísima cofradía de San Sebastián organiza anualmente en honor de su patrón y que tienen como centro neurálgico este convento de Santa Clara. Fue en 1687 cuando las clarisas solicitaron la cesión de la ermita de San Sebastián "el Nuevo", sede de la cofradía homónima, para convertirla en su iglesia conventual. Durante el primer trimestre de ese año recabaron las oportunas licencias al capítulo de la colegiata de Santa María, al Consejo y Concejo de la ciudad de Borja y al capítulo de la cofradía de San Sebastián, que fijaron una serie de pactos y condiciones que las religiosas tendrían que cumplir para que ellos procedieran, a su vez, al acto de donación de la ermita.

        De entre los numerosos pactos que se acordaron, el primero de ellos imponía que, perpetuamente, la iglesia estaría dedicada a San Sebastián, al igual que su retablo mayor, y que la cofradía siguiera manteniendo su sede en la misma, condiciones que en todo momento han cumplido las clarisas, y que son la base fundamental que explica el que, en la actualidad, la cofradía siga manteniendo tan importantes vínculos con las religiosas y su iglesia.

Firmas de los padres definidores y sello de la provincia franciscana de Aragón aprobando la cesión a las clarisas de la ermita de San Sebastián. Archivo Histórico del Convento.

        El proceso, como era frecuente en la época, se complicó por las diferencias que se suscitaron entre las partes pero, finalmente, el 23 de mayo de 1690, el definitorio de los franciscanos dio el visto bueno a la cesión. Para entonces ya se habían iniciado las obras de renovación y ampliación de la antigua ermita que corrieron por cuenta del maestro José Barbod que, por diferentes motivos, no las pudo concluir hasta 1692.

Firma de José Barbod en un recibo para el convento.

        En el archivo del convento se custodian numerosos documentos relativos a todo este largo proceso, algunos de los cuales se exhiben en el Museo. Por su parte, en el archivo de música también se conservan numerosas obras que diferentes compositores dedicaron a San Sebastián, destacando entre ellas el Himno encargado por la cofradía al entones organista de la catedral primada de Toledo, el borjano Ángel Chueca, en 1880. 

NIÑO JESÚS DEL CORAZÓN
Talla en madera policromada
1881

        Como ya indicara Emile Mâle, la devoción al Niño Jesús es sumamente antigua. Tanto que un franciscano, el P. Borely, afirmó que desde que tuvo lugar la celebración navideña de Greccio, el amor filial de la Orden hacia esta devoción fue siempre una constante. Sin embargo, aunque a finales del Medioevo ya proliferaban las imágenes exentas del Niño Jesús, no fue hasta el siglo XVII cuando los artistas supieron plasmar realmente la psicología infantil que invitaba a la contemplación del Verbo hecho carne, merced a las nuevas formas de piedad y de la religiosidad barroca que tanto tuvieron en cuenta la realidad humana de Dios.

Niño Jesús del Corazón

        La imagen que presentamos a continuación no forma parte de los fondos permanentes del Museo de Santa Clara, pero puede contemplarse todos los años en el belén conventual los días 5 y 6 de enero, con motivo de la solemnidad de la Epifanía. La talla pertenecía a la religiosa sor Juana Cortés, y fue bendecida en la basílica de la Natividad de Belén, siendo colocada en el mismo lugar donde la tradición señala el nacimiento de Cristo durante todo el tiempo que duró la celebración de una Eucaristía el 16 de octubre de 1881. Así lo acredita el certificado correspondiente y el sello de cera encarnada que pende del cuello del Niño Jesús.

Niño Jesús en el belén conventual

        En torno a otras celebraciones que tienen por protagonista a esta imagen destaca la del inicio del postulantado. La comunidad religiosa se reúne en la puerta reglar del convento para cantar los primeros versos del salmo “Letatus sum” y, al termino del Gloria Patri, se abre la puerta para que el sacerdote imparta la bendición sobre la postulante, momento en el que ésta recibe la imagen de la última postulante, novicia o profesa que hubiera ingresado en el convento mientras el resto de las religiosas cantan la antífona “Veni Sponsa Christi.” Antes de terminar la ceremonia, se cierra la puerta reglar y todas las religiosas se dirigen al coro bajo para cantar el Magnificat, terminando el acto con el abrazo fraternal de la postulante al resto de las hermanas.

        Esta tipología de imagen es una de las más recientes en el corpus iconográfico del Niño Jesús. Sentado en una silla bendice con la mano derecha mientras que en la izquierda, cercana a su pecho, porta un corazón.



NIÑO JESÚS DE CUNA
Anónimo. Madera encarnada y policromada
ca. 1638

Niño Jesús de cuna. (Foto: A. Aguilera)

        Los datos referentes al Niño Jesús de cuna que presentamos no fueron puestos por escrito hasta el año 1736, fecha en la que comenzó a ser redactado el Libro Cabreo, aunque es indudable que recogen una consolidada tradición oral del convento. En base a ella, hacia el año 1638, estando sor Graciosa de Charri desempeñando el oficio de tornera segunda, llegó un peregrino al torno y le preguntó si quería comprar una imagen del Niño Jesús para el Misterio del Nacimiento del Señor. Sor Graciosa cogió la imagen que venía en una cajita sobre unas pajas y marchó al claustro para poder verla mejor. La religiosa quedó tan prendada del Niño que, deseosa de quedarse con él, volvió al torno para preguntar al peregrino cuánto pedía por él, pero el misterioso personaje ya había desaparecido. Afortunadamente, en la actualidad tanto el recipiente como las pajas se han conservado en muy buen estado.

Niño Jesús junto a la parte del Libro Cabreo donde se narra su historia

(Foto: E. Lacleta)



        Durante toda su vida sor Graciosa de Charri se quedó con la pequeña imagen y, al morir ésta, pasó a su sobrina sor María Lázaro. Después se transmitió a otras religiosas hasta que definitivamente se trasladó al retablo de la Virgen del Coro en 1714. Allí se le tributaba una gran veneración, particularmente desde Nochebuena hasta Epifanía, cuando se le tenía en exposición pública para toda la comunidad con muchas luces y muy bien adornado “conforme al misterio de tanto gozo y alegria para las almas religiosas especialmente”.

Caja y pajas sobre las que llegó el Niño Jesús

al torno del convento en 1638. (Foto: A. Aguilera)



        Asimismo, en 1736 era ya tradicional la exposición de la imagen y el canto de una salve en comunidad todos los días veinticinco de cada mes, costumbre que nuevamente se ha visto recuperada por la actual comunidad de clarisas. También se solía sacar al ara del altar cuando se cernían las tormentas “asistiendo las religiosas con sus devotas oraciones” y se le atribuían grandes prodigios, especialmente los relacionados con la curación de las enfermedades de las religiosas.

Caja de madera labrada en su color donde se venera

 la imagen del Niño Jesús desde, al menos, 1736. (Foto: A. Aguilera)

        Sin embargo, uno de los sucesos más extraños que se hace notar en este relato es que, junto a la hermosa caja de madera que en 1736 lo albergaba, y que también se ha preservado a lo largo del tiempo, se conservaban las mismas pajas con las que lo trajo el peregrino como si estuvieran recién cortadas, despidiendo “una fragancia que todos la tienen por celestial pues no ay otro semejante olor en la tierra”, tal y como se muestran todavía en el día de hoy. Por su parte, para fray Juan Orzay, procurador y organista del convento de San Francisco de Borja y redactor de una parte del Libro Cabreo, el Niño Jesús “caussa a todos los que lo ven y tienen en sus manos una ternura y devocion grande, de manera que llega al corazon y passa al alma con afectos de toda veneracion y amor al mismo Dios recien nacido en un  pobre pesebre”.

Detalle del rostro del Niño Jesús. (Foto: E. Lacleta)

        La imagen del Niño Jesús del convento de las clarisas fue, además, la única de toda la ciudad que mereció ser referida en la conocida obra del padre Roque Alberto Faci, cuyo relato sigue en lo fundamental el del Cabreo. Ciertamente, estamos en disposición de afirmar que esta imagen es la de mayor calidad artística de todas las conservadas no sólo en el convento sino en la propia ciudad de Borja. Se trata de una miniatura de madera policromada y encarnada que bien pudo ser realizada hacia 1638, tal y como indica la tradición. El autor da muestras de su extraordinaria pericia con un finísimo y primoroso estudio anatómico, creando este modelo de Niño desnudo recién nacido caracterizado tanto por su naturalismo, agudizado tanto por el pelo rubio postizo perdido casi por completo en la actualidad, como por su sentido dinámico y delicada belleza. Su cabeza es ligeramente redondeada y está inclinada hacia su lado izquierdo, como siendo vencido por el sueño, actitud enfatizada todavía más al tener sus pequeños ojos azules entreabiertos.

        Todavía hoy son numerosos los borjanos que se acercan hasta el convento para solicitar una cinta que haya entrado en contacto con la imagen del Niño Jesús la cual, desde hace sólo unos años, vuelve a ser expuesta a la veneración de los fieles cada 24 de diciembre, durante la tradicional Misa del Gallo.

EL BELÉN CONVENTUAL
Siglos XVII-XVIII

Belén conventual

 

        El Misterio del convento de Santa Clara de Borja es, sin duda, el más interesante de todos los expuestos en la ciudad desde un punto de vista artístico. Está integrado por una serie de piezas de diferente tamaño y cronología, siendo las más interesantes las de la Virgen, San José, los tres Reyes y tres pequeños ángeles músicos. Todas ellas son imágenes de vestir, a excepción de los ángeles que fueron realizados en madera policromada en el siglo XVIII.

Ángeles músicos

 

        En el caso de la Virgen María llama poderosamente la atención los diferentes sobrepuestos, postizos, ricos ropajes, encajes, peluca y manos articuladas, muy del gusto de la estética del periodo barroco. En el Libro de Cuentas del convento aparece ya documentada en el trienio 1776-1778. La imagen más valiosa del conjunto es, sin embargo, la napolitana de San José, realizada en el periodo citado por 11 libras y 6 sueldos jaqueses.

 

Imágenes de vestir de la Virgen María y San José

 

        Los tres Reyes Magos parecen algo posteriores, quizá ya de finales del Setecientos o de comienzos de la siguiente centuria. Los tres personajes fueron representados al modo tradicional: Melchor como un anciano calvo con larga barba blanca; Gaspar como un hombre de menos edad y de pelo moreno, y Baltasar como un joven de raza negra con pendientes de oro que aluden al exotismo oriental. Mientras que Gaspar y Baltasar llevan ceñidas en su cabeza una corona, Melchor la porta en su mano derecha.



Imágenes de vestir de los tres Reyes Magos

        
        Hasta fechas relativamente recientes este Misterio era colocado en el interior de la clausura, pero en los años setenta del pasado siglo comenzó a ser colocado en la iglesia conventual de San Sebastián. En próximas entradas hablaremos de algunas de las interesantes imágenes del Niño Jesús que atesora el convento.